Civilización micénica. Los pueblos indoeuropeos que habían llegado a la península heládica desarrollaron una elaborada cultura, centrada en torno a las monarquías de las diversas ciudades. A esta civilización se la llamó Micénica, por la ciudad de Micenas, situada en el Peloponeso y se extendió desde el 1600 al 1200 a. C. Los micénicos representan la primera civilización griega y su dominio se extendió por el Mediterráneo, gracias al vacío de poder que dejó el declive de la civilización minoica. Aprovechando los desastres naturales que arruinaron la isla de Creta, los aqueos la conquistaron en el siglo XV a. C., y allí adoptaron el sistema de escritura llamado Lineal B (griego micénico) así como cierto tipo de cerámica y pintura mural. Las sociedades aqueas estaban muy jerarquizadas: a la cabeza se encontraba el rey que se apoyaba en una aristocracia belicosa (basileis) que formaba el grupo privilegiado del cuerpo social. Los campesinos y los artesanos se incluían en la organización económica y centralista del palacio real, si bien en las aldeas contaban con cierta organización autónoma. Los reyes ejercían un poder despótico. Vivían en palacios sólidamente fortificados Eran amantes de la guerra y de la caza, usaban armas de bronce y carros de guerra. Se dedicaban activamente a la piratería y al comercio. La sociedad que reflejan las pinturas conservadas nos hablan, sin embargo, de un tipo de vida sofisticado, propio de una civilización que, lejos de luchar por su supervivencia, dispone de tiempo y riquezas suficientes para múltiples tareas en que emplear su ocio, como la elaboración de complejos peinados a los muertos. Llegaron a expandirse por Rodas, costa de Asia Menor y Chipre, convirtiéndose así  en los dueños de las principales rutas marítimas del Mediterráneo. Después de la toma de Troya por los aqueos, los reinos micénicos entraron en declive. La uniformidad cultural del Egeo desapareció, y con ella el poder centralista de los Palacios así como el uso de la escritura, con lo que los estados micénicos se desintegraron poco a poco en pequeñas comunidades independientes.